影片为时年31岁的俄罗斯新锐、剧作家、舞台剧导演伊万·维雷帕耶夫的电影长片的处女作。系同年威尼斯电影节代表俄罗斯参演的影片。影片讲述一位青年与一位已婚妇人在顿河流域的一个浪漫偏远的山村，因为一次短暂的邂逅而让他们擦出了爱的火花……这是一个迷人的地方，没有豪华轿车、牛仔裤和移动电话；这里远离大城市的喧嚣，也远离文明。在参加的喝醉了酒的一场婚礼上，一个简单的人、英俊青年帕威尔（马克西姆·乌沙科夫饰）首次见到了美丽的薇拉（波琳娜·阿古列耶娃饰），他们的目光相遇，帕威尔便对她一见钟情，再也不能忘记她。其实，薇拉年龄比帕威尔大很多，而且已婚并有一个可爱的女儿玛莎（雅罗斯拉夫娜·谢罗娃饰）。但是，帕威尔对薇拉的家庭、丈夫、女儿全然不在乎，他觉得自己只是爱这个女人，并一心想拥有她的爱，任何事情都不能阻止他。帕威尔一次次向薇拉发起感情进攻。薇拉被帕威尔的真情打动，接受了这个跟自己也没有多少话可讲的男孩子的爱，并且渐渐地觉得婚姻和家庭对她来说完全是一种束缚，她越来越想摆脱掉这些束缚。两人开始在顿河边的一个秘密之处幽会。在那里，只有河水、树木和动物们能够看到他们。那一刻，他们没有了对方就不能呼吸也不能生存， ...